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Né à Saint-Côme, le 10 janvier 1940, fils d'Adélard Chevrette, journalier, et d'Annette Baillargeon.
Fit ses études au collège de Saint-Côme, au séminaire de Joliette, au collège Montfort à Papineauville, à l'université de Sherbrooke. Diplômé en pédagogie de l'université de Sherbrooke en 1960.
Professeur à la commission scolaire régionale de Lanaudière de 1960 à 1971. Fut chargé de cours à l'université du Québec à Montréal dans le cadre du baccalauréat en administration. Donna en outre des cours sur l'organisation syndicale. Occupa les postes de conseiller, secrétaire-archiviste et vice-président au conseil d'administration du Syndicat de la fédération locale des enseignants. Devint chef négociateur des enseignants du Québec en 1972 et fut élu premier vice-président de la Centrale des enseignants du Québec (CEQ) en 1974. Coauteur, avec Fernand Daoust de la FTQ et M. Thibault de la CSN, d'un rapport traitant des problèmes de l'industrie de la construction. Membre de la commission Cliche en 1974 et 1975.
Élu député du Parti québécois dans Joliette-Montcalm en 1976. Réélu dans Joliette en 1981. Adjoint parlementaire du ministre du Travail et de la Main-d'oeuvre du 1er décembre 1976 au 1er mars 1978 puis adjoint parlementaire du ministre des Transports du 1 mars 1978 au 5 octobre 1979. Whip en chef du gouvernement du 5 octobre 1979 au 9 septembre 1982. Ministre du Loisir, de la Chasse et de la Pêche dans le cabinet Lévesque du 9 septembre 1982 au 29 novembre 1984. Ministre des Affaires sociales du 29 novembre 1984 au 21 juin 1985 et ministre de la Santé et des Services sociaux dans les cabinets Lévesque et Johnson (Pierre Marc) du 21 juin 1985 au 12 décembre 1985. Réélu en 1985 et 1989. Leader parlementaire de l'Opposition du 15 décembre 1985 au 12 novembre 1987. Chef de l'Opposition du 12 novembre 1987 au 9 août 1989. Leader parlementaire de l'Opposition du 25 septembre 1989 au 24 juillet 1994.
Réélu aux élections de 1994 et 1998. Leader parlementaire du gouvernement du 26 septembre 1994 au 29 janvier 1996; ministre d'État au Développement des régions, ministre des Affaires municipales et ministre responsable de la Réforme électorale du 26 septembre 1994 au 29 janvier 1996, ministre responsable de la réforme électorale et parlementaire du 29 janvier 1996 au 23 septembre 1998; ministre responsable du Développement des régions du 29 janvier 1996 au 1er avril 1998; ministre des Régions du 1er avril au 23 septembre 1998; ministre responsable des Affaires autochtones du 29 janvier 1996 au 1er avril 1998; ministre délégué aux Affaires autochtones du 1er avril 1998 au 29 janvier 2002; ministre d'État et ministre des Ressources naturelles du 29 janvier 1996 au 15 décembre 1998; ministre des Transports, ministre responsable de la Faune et des Parcs et ministre responsable de la Réforme électorale du 15 décembre 1998 au 29 janvier 2002. Démissionne comme ministre et député de Joliette le 29 janvier 2002.
Fut président du Centre civique Saint-Paul-de-Joliette. Membre de la Jeunesse ouvrière catholique (JOC) de 1960 à 1966. Membre de la Société Saint-Jean-Baptiste et de la Société nationale des Québécois.
Nommé au conseil d'administration du Centre local de développement (CLD) de Joliette en avril 2002. Nommé, le 2 octobre 2002, représentant spécial du premier ministre, M. Bernard Landry, dans le dossier de l'entente avec les Innus.
Mise à jour: Octobre 2002
