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Fit ses études à l'école La Mennais à Alma, à l'université de Sherbrooke et à l'université de Montréal. Diplômé en pédagogie, avec spécialisation en histoire.
Enseignant à la commission scolaire régionale du Lac-Saint-Jean de 1962 à 1967. Professeur d'histoire au collège d'Alma de 1967 à 1976. Membre de la commission pédagogique de cette institution de 1973 à 1976. Vice-président du Syndicat des enseignants en 1971 et 1972. Administrateur de la Coopérative de consommation de Naudville en 1972 et 1973.
Vice-président de la Société nationale des Québécois de 1974 à 1976. Président de l'exécutif du Parti québécois dans le comté de Lac-Saint-Jean en 1968 et 1969, puis de 1971 à 1973. Vice-président régional de son parti de 1973 à 1976. Élu député du Parti québécois dans Lac-Saint-Jean en 1976. Réélu en 1981. Whip adjoint du gouvernement du 29 octobre 1981 au 4 mars 1982. Leader parlementaire adjoint du gouvernement du 4 mars au 9 septembre 1982. Whip en chef du gouvernement du 10 septembre 1982 au 29 novembre 1984. Ministre du Loisir, de la Chasse et de la Pêche dans les cabinets Lévesque et Johnson (Pierre Marc) du 29 novembre 1984 au 12 décembre 1985. Réélu en 1985 et 1989. Whip de l'Opposition officielle du 15 décembre 1985 au 26 septembre 1994. Membre de la Commission sur l'avenir politique et constitutionnel du québec (Commission Bélanger-Campeau) de septembre 1990 à mars 1991.
Réélu aux élections de 1994 et 1998. Ministre de l'Environnement et de la Faune du 26 septembre 1994 au 15 décembre 1998; ministre délégué aux Affaires intergouvernementales canadiennes du 29 janvier 1996 au 23 septembre 1998; ministre des Transports du 29 janvier 1996 au 15 décembre 1998; ministre responsable de la Réforme parlementaire du 23 septembre 1998 au 29 janvier 2002; leader parlementaire du gouvernement du 23 septembre 1998 au 29 janvier 2002; ministre des Ressources naturelles du 15 décembre 1998 au 29 janvier 2002. Démissionne comme ministre et député de Lac-Saint-Jean le 29 janvier 2002.
Mise à jour: Janvier 2002